Con más de 1.500 kilómetros de vías verdes, un innovador sistema de puntos-nodo y rutas que serpentean entre castillos medievales y abadías trapenses, el sur de Bélgica se ha ganado un puesto en el podio europeo del cicloturismo. Aquí, el viaje no tiene prisa, pero sí mucho pedal.
Hay viajes que se miden en kilómetros y otros que se saborean en el ritmo de un pedal. Valonia, el pulmón verde del sur de Bélgica, pertenece a esta segunda categoría. Lejos del bullicio de las grandes capitales, esta región francófona ha tejido una de las redes de itinerarios ciclistas más completas del continente, convirtiéndose en el escenario perfecto para una escapada activa, sostenible y profundamente conectada con la naturaleza. Durante los meses de verano, cuando los valles ondulados del Condroz y las Ardenas explotan en todo su esplendor, recorrer sus carreteras y caminos es la mejor manera de descubrir los rincones más auténticos del país.
Vías lentas y servicios que marcan la diferencia
El secreto de Valonia para los amantes de las dos ruedas se llama RAVeL (Red Autónoma de Vías Lentas). Esta red aprovecha más de 1.500 kilómetros de antiguos trazados ferroviarios y caminos de sirga, transformándolos en recorridos seguros, cómodos y meticulosamente señalizados que enlazan ciudades históricas, pueblos con encanto y espacios naturales protegidos.
Pero la verdadera libertad llega con el sistema de puntos-nodo (Points-Nœuds) , un método intuitivo que permite a cada viajero diseñar su propia ruta a medida, ajustando la distancia y la dificultad según sus intereses y condición física. Para redondear la experiencia, la región cuenta con el sello «Bienvenue Vélo», una certificación que garantiza que hoteles, restaurantes y establecimientos ofrecen todo lo necesario: desde aparcamientos seguros para las bicicletas hasta kits de reparación y mapas de rutas actualizados.
Grandes rutas europeas que cruzan el corazón de Valonia
La ubicación estratégica de Valonia la convierte en un cruce de caminos para algunos de los itinerarios ciclistas internacionales más legendarios. La joya de la corona es la Vennbahn, una antigua vía de tren reconvertida que recorre unos 125 kilómetros entre Bélgica, Alemania y Luxemburgo, atravesando los paisajes salvajes de los Cantones del Este, las Hautes Fagnes y el valle del Our.
Igualmente imprescindible es la EuroVelo 19 – La Meuse à Vélo, que sigue el curso del río Mosa y conecta ciudades de postal como Dinant, Namur, Huy y Lieja. A lo largo del agua, el ciclista descubre ciudadelas imponentes, castillos y el patrimonio más representativo de la región. La oferta internacional se completa con la EuroVelo 5 (Via Romea Francigena) y la EuroVelo 3 (Ruta de los Peregrinos), dos grandes ejes que atraviesan Valonia de punta a punta, sumergiendo al viajero en paisajes rurales y antiguas vías de peregrinación.
Pedaleando entre castillos, UNESCO y cerveza trapense
Más allá de las grandes arterias europeas, Valonia brilla por sus rutas temáticas. La Ruta UNESCO es toda una declaración de intenciones: un recorrido de más de 440 kilómetros dividido en once etapas que enlaza los grandes tesoros reconocidos por la organización, como la catedral y el campanario de Tournai, los campanarios de Mons y Thuin, los impresionantes ascensores hidráulicos del Canal du Centre, el antiguo complejo minero de Bois-du-Luc o la histórica ciudad termal de Spa.
Para los amantes de la buena mesa y la historia, la Ruta de las Abadías Belgas es una cita obligada. De las doce abadías trapenses reconocidas en el mundo, tres se encuentran en Valonia: Chimay, Rochefort y Orval. El itinerario de Gran Recorrido conecta estas joyas con un tramo de 174 kilómetros entre Chimay y Rochefort, y otro de 116 kilómetros entre Rochefort y Orval, combinando naturaleza frondosa, patrimonio espiritual y una cultura gastronómica de primer nivel.
El patrimonio monumental también asoma en cada recodo: los alrededores del castillo de Bouillon, la fortaleza medieval más emblemática; el castillo de Lavaux-Sainte-Anne; las ruinas góticas de la abadía de Villers-la-Ville; los campos históricos de Waterloo; o las pintorescas calles empedradas de Durbuy, considerada la ciudad más pequeña del mundo, son solo algunos de los destinos que salpican la geografía valona.
Sobre las carreteras de las leyendas del ciclismo
Y para los que sueñan con calzarse el maillot, Valonia ofrece la posibilidad de medirse a los trazados que forjaron la historia del ciclismo. La Liège–Bastogne–Liège, la decana de las clásicas, y la mítica Flecha Valona atraviesan las sinuosas carreteras de las Ardenas belgas. Subir y bajar sus colinas, rodeado de bosques y ríos, es una forma de ponerse en la piel de los grandes campeones mientras se disfruta de un paisaje que es, en sí mismo, un monumento natural.
Conclusión: el viaje sin prisas
Valonia invita a cambiar la velocidad. Lejos del turismo de masas, esta región propone una forma de viajar más pausada, donde el destino no es un punto en el mapa, sino el propio camino. Ya sea siguiendo el curso del Mosa, pedaleando entre abadías que huelen a tradición o recorriendo las vías verdes que un día fueron trenes, Bélgica se descubre aquí a otro ritmo: más sostenible, más auténtico y profundamente unido a la tierra que se pisa.
